Rechazado Famoso Veredicto Sobre El Plomo

La Corte Suprema de Rhode Island, en 1 de Julio, 2008,  volvió atrás su decision en el dilatado caso de la pintura con plomo. En una sentencia unánime, los magistrados rechazaron un veredicto del jurado por mil millones de dólares contra las compañías de pintura.

Ya en febrero, 2006, un jurado de seis habitantes de Rhode Island encontró tres compañías de pintura responsables de crear perjuicio público mediante la producción y comercialización de pinturas a base de plomo. Rhode Island fue la primera jurisdicción de Estados Unidos en demander exitosamente compañías de pintura por contaminar a sus ciudadanos con pintura a base de plomo. El jurado estuvo de acuerdo en que las companies, al manufacturar la pintura, habían creado un perjuicio público que ahora tenían que apaciguar. El jurado encontró que la pintura a base de plomo, producida por las companies había contaminado a miles de niños. El jurado ordenó a las tres compañías de pintura purificar miles de viviendas que fueron pintadas con producto a base de plomo desde varias generaciones. Se estima que el costo de limpiar los 240.000 hogares sobrepasaría dos mil millones de dólares.

Las compañías de pintura apelaron a la Corte Suprema de Rhode Island. En mayo de este año (2008) la apelación llegó a la corte. Los magistrados interrogaron a los abogados del estado demandante si las compañías deberían ser responsables de contaminación ocurrida años después de que ellas manufacturaran la pintura de plomo, contaminación que pudo haber sido causada por propietarios negligentes. Se argumentó también que el Estado de Rhode Island le exija a propietarios de casa, ya habiten o no en ella, descontaminar sus viviendas pintadas con pintura a base de plomo. El Dr. K. Nicholas Tsiongas, presidente de la Sociedad Médica de Rhode Island, dijo que el plomo ha sido la más “extendida, insidiosa y ofensiva fuente de envenenamiento del medio ambiente en la historia de los Estados Unidos y de Rhode Island”. El Dr. Tsiongas agregó que “No hay suficiente tinta para controvertir esa verdad”.

Infortunadamente, los cuatro Magistrados de la Corte Suprema estuvieron en desacuerdo y dijeron que el pleito del Estado de Rhode Island era descartado en primera instancia. Dijeron que la contaminación por plomo, en tanto el asunto de salud pública no podia ser cargado a las compañías de pintura que dejaron de vender el producto en 1978. El Magistrado Jefe, Frank Williams, en su juicio, dijo “ Nuestros corazones van hacia aquellos niños cuyas vidas han cambiado por siempre por la presencia venenosa del plomo……, Pero, así sea grave el problema de envenenamiento por plomo en Rhode Island, la ley sobre perjucio público sencillamente no proporciona un remedio para este mal”.

El abogado Jack McConnell, quien representó al Estado de Rhode en el caso del plomo, dijo que la decision tendría un efecto “devastador” en los litigious propuesto por otros estados y ciudades en Estados Unidos.

Sin embargo, como lo ha señalado la Abogada del Condado de Santa Clara, Ann Ravel, las leyes en cada estado de Los Estados Unidos son diferentes, y las cortes en su estado de California no van a estar atadas a una decision de la Corte Suprema de Rhode Island. Ravel continuo diciendo que aunque “la decision de Rhode Island es decepcionante, nuestro caso se basa en la ley de California. Nuestra corte no tiene que seguir el razonamiento de esa corte (la Corte Suprema de Rhode Island) en su decision.” Véase (figura, por Mary Murphy) de niños sosteniendo una bandera de protesta, de cuarenta pies, en el exterior de la Corte Suprema de Rhode Island. En la bandera aparecen cientos de huellas de manos de niños alrededor de las palabras ‘614 niños envenenados por plomo en RI (Rhode Island) en 2007 – Proyecto de Acción Plomo de la Niñez)’.

Véanse también los artículos Alta corte de R.I. (Rhode Island) rechaza veredicto sobre pintura a base de plomo; Actualización: Descartada importante decision sobre pintura de plomo; y Fallo de R.I. (Rhode Island) sobre pintura con plomo termina con la esperanza de una costosa limpieza