LEAD Action News
LEAD Action News Volume 17 Number 2, November 2016, ISSN 1324-6011
The newsletter of The LEAD (Lead Education and Abatement Design) Group Inc.
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Cómo afecta a nuestros ojos la exposición al plomo?

By Daisy Shu, Optometry student, University of New South Wales, Australia, January 2010

Translated into Spanish by Orlando Aguirre-Lopez, September 2016

 

Por Daisy Shu, estudiante de Optometría, Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia, Enero de 2010.

Traducido al Castellano por Orlando Aguirre-López, Septiembre 2016.

GLASS suministra información y referencias sobre envenenamiento con plomo y la administración para la prevención de la contaminación, con el objetivo de eliminar globalmente dicho envenenamiento y proteger de plomo el medio ambiente.

GLASS está dirigido por ‘The LEAD Group Incorparated ABN 25 819 463 114.

Introducción
Se sabe que la exposición al plomo interrumpe una miríada de procesos corporales debido a su toxicidad para nuestros órganos vitales, particularmente nuestros huesos, el corazón, los riñones y el sistema nervioso (1).  Sin embargo, ha habido escasa investigación acerca de sus efectos en la visión, un proceso fundamentalmente cognitivo.  Debido a la relación directa entre nuestros ojos y el sistema nervioso central (SNC), no hay duda que la habilidad del plomo para hacer difícil el desarrollo del sistema nervioso afectará inevitablemente nuestra visión. Algunos estudios han demostrado que la exposición al plomo puede producir una reducción en la sensibilidad de los   foto receptores de los bastones (2), visión borrosa (3) y ojos irritados (4), así como crecida susceptibilidad a la catarata (5) y neuritis óptica (6). [Foto receptores: Una terminación nerviosa, célula, o grupo de células especializadas en sentir y recibir la luz,  www.answer.com.  Los bastones no son sensibles al color, a diferencia de los conos, pero son muchas veces más numerosos que éstos, y más sensibles a la luz.

Faltantes visuales escotópicos

La visión humana es provocada por  foto receptores de la retina, o sea, los bastones y los conos. Loa conos son responsables de la visión cuando hay altos niveles de luz, mientras que la visión escotópica , que es la visión cuando hay iluminación tenue, está mediada por los bastones. Fox y Katz (2)  realizaron un estudio electrofisiológico en ratas, el cual reveló cambios a largo plazo en la sensibilidad de los bastones después de exposiciones bajas y moderadas (tope de plomo en la sangre de 19 y 59μg/dL, respectivamente) (2). Observaciones electrorretinográficas (ERG) muestran que tales alteraciones se presentan al nivel de la retina. Se encontró un incremento en el calcio del segmento externo del bastón (SEB), una disminución en el contenido de rodopsina (un foto pigmento encontrado en los bastones) en cada ojo, y una reducida sensibilidad de los bastones en la función de adaptación a la oscuridad, lo que sugiere que los bastones están directa y selectivamente influenciados por el plomo (2). Evidentemente, el plomo puede afectar severamente la habilidad de nuestros ojos para funcionar bajo condiciones de luz tenue, particularmente en la adaptación a la oscuridad.

 

El desarrollo del Sistema Nervioso Central (SNC) y la retina ocurre durante  la gestación en los humanos  y por lo tanto la exposición al plomo durante este período puede tener  un efecto dañino (2).  Un estudio sobre los macacos de la India, por Bushnell y otros (8), mostró que la exposición al plomo de 85 μg/dL durante el primer año de vida deteriora la capacidad de selección visual bajo poca iluminación, comparado con el desempeño bajo brillante iluminación. Aunque el estudio fue realizado en animales, las cifras tienen consecuencias para niños expuestos a altos niveles de plomo durante su desarrollo. Se ha sugerido que niveles temporales de plomo cercanos a 200 μg/dL al comienzo de la vida y la exposición crónica a 85 μg/dL pueden causar posteriormente impedimentos de la visión escotópica en los humanos (8).

 

La intoxicación por plomo induce un dañino y crónico deterioro de la visión requerida bajo iluminación tenue, condición conocida como ceguera nocturna (8) y se ha sugerido que esto puede ocurrir a través de daño originado desde el cerebro. Los bastones están muy pobremente representados en un área del cerebro responsable de la visión, llamada corteza visual, ya que hay mucho menos tejido neuronal dedicado al proceso de su información en comparación con los conos foto receptores (8). Como esto induce a daño cerebral a través de la desmielinización  (8), que es la pérdida  de vainas de mielina alrededor de las fibras nerviosas, déficits en el sistema visual que aparecerán posiblemente en la visión que se debe a los bastones.

 

Susceptibilidad a la catarata

La catarata es una opacidad de los lentes del cristalino del ojo, que causa una obstrucción en el paso de la luz a nuestra retina. Schaumberg y otros (5) encontraron la exposición acumulativa al plomo puede incrementar el riesgo de catarata relacionada con la edad.  Midieron los niveles de plomo en el hueso, en la tibia y en la rótula de un grupo de hombres  en edades entre 60 y 93 años (edad promedio de 69), en Boston (5).  Se encontró que los hombres con los mayores niveles de plomo en la tibia (7.78 ± 4.85 μg/dL) tenían un riesgo mayor de  2.5 veces de catarata comparados con hombres con los menores niveles de plomo en la tibia (4.49 ± 2.65 μg/dL) (5). Después de los controles por edad, la fracción aproximada atribuible de catarata en esta población debida a exposición al plomo fue de 42%.

 

Se ha encontrado plomo presente en lentes con catarata en varios estudios (9). Se cree que la invasión de plomo en los lentes puede alterar su estado ‘redox’ y causar cambios de conformación en la proteína, y, por tanto reducción de la claridad de la lente (9). Se sabe que el plomo altera el metabolismo del glutatión en el cristalino y eleva el contenido de glutatión y cisteína relacionada con las proteínas (5). Más aún, el plomo puede dificultar el balance biológico de calcio en nuestro sistema, esto es, la homeostasis del calcio, que es vital en el mantenimiento de la transparencia del cristalino (9). Evidentemente, muchos estudios revelan que el plomo puede estar presente en grandes concentraciones en cristalinos con catarata comparados con cristalinos transparentes (5-9-11). [Redox: una reacción química reversible in la cual una reacción es una oxidación y el retorno es una reducción].

 

Otros síntomas visuales

Desde tiempos antiguos se ha encontrado que la intoxicación por plomo causa perjuicio al sistema visual e inclusive ceguera en humanos y animales (6). Estos efectos se denominan colectivamente como “atrofia óptica” o “visión borrosa”, que aparece solo en casos de intoxicación por plomo suficientemente severa para causar daño cerebral (5).  La importación de plomo para la aristocracia de Roma para vinificación, cocina, y joyería, cerca del año 150 AC, puede haber contribuido a su última ruina y decadencia (5). Autoridades clásicas en medicina en ese tiempo describían síntomas de visión en deterioro debido a neuritis óptica, la cual es una inflamación del nervio óptico (6). Por otra parte, se encontró también que el plomo resulta potencialmente en amaurosis, que es la pérdida de la vista debido a la enfermedad del nervio óptico o el cerebro sin patología del ojo mismo (6).  

 

Más recientemente, se ha implicado la exposición al plomo en neuritis ocular en niños, lo que los vuelve incapacitados visuales o ciegos permanentemente (12). Gibson encontró que casos de neuritis óptica estaban frecuentemente acompañados de una crecida presión intracraneal que parecía irritar directamente la cabeza del nervio óptico (13). Entonces el acuño la condición llamada “plomismo ocular” que se cree causada más bien por hinchazón que por inflamación (13). La ceguera inducida por plomo, aunque es un fenómeno raro ahora y, a menudo transitorio, puede ser bastante sorprendente, recalcándose el peso del plomo sobre nuestro bienestar.

Otros síntomas visuales se han documentado, incluyendo estrabismo y visión doble observada en un niño con intoxicación por plomo según un informe sobre salud pública de los niños de Queensland (14). [“El estrabismo: una condición en la cual los ojos no enfocan en la misma dirección. Puede también ser referido como una tropía (estrabismo). www.answer.com].

Se ha sugerido que la crecida presión intracraneal inducida por la exposición al plomo puede también causar parálisis de los músculos recto exteriores, implicados en el movimiento de los ojos (12). Esto puede contribuir a estrabismo, y consecuentemente, a visión doble, debido a la carencia de fijación de ambos ojos en el objeto.

 

El plomo tetraetil es un compuesto encontrado más comúnmente en condiciones de trabajo donde se utiliza como un antidetonante en petróleo, incluyendo Gasolina de Aviación con plomo, (o AvGas(3), por sus siglas en Inglés). La exposición a plomo tetraetil  puede causar síntomas de enrojecimiento y dolor en los ojos, así como visión borrosa (3). De otro lado, puede irritar los ojos y resultar en una potencial pérdida de visión (4).

 

Deficiencias  cognitivas relacionadas con la visión

Varios estudios sugieren que la exposición acumulativa al plomo está relacionada con muchos desórdenes crónicos del envejecimiento, incluyendo la disminución cognitiva (5). Un estudio realizado por Shih y otros midió los niveles de plomo en la tibia usando  la protección K(109) inducida, Cd, de fluorescencia  de rayos X, (XRF) (15). Los sujetos debían completar una serie de pruebas incluyendo las relacionadas con la coordinación mano-ojos, la memoria visual y la viso construcción (15). Se encontró que los niveles  de plomo más altos de la tibia se correlacionaban significativamente con una más pobre visión relativa a la función cognitiva (15). [“Las habilidades de viso construcción incluyen la coordinación de buenas destrezas motoras con habilidades viso espaciales, usualmente en la reproducción de figuras geométricas. Este dominio mira no solo a la capacidad del individuo para copiar una representación,  sino cómo está esa figura o representación  planeada y organizada.

Los individuos que tienen dificultades con la viso construcción y las habilidades espaciales luchan frecuentemente con tareas diarias como la aritmética, la conducción de vehículos y la escritura.”

http://www.advancedpsy.com/visuoconstruction_abilities-page-25.html

 

Prevención del daño a los ojos producido por el plomo

La contaminación por plomo es esparcida en nuestro medio, primeramente debido a la gasolina con plomo y a  la pintura basada en plomo, lo que ha causado que prácticamente todo adulto haya acumulado cierta cantidad de plomo en su sistema (5).  En establecimientos industriales es particularmente crucial el evitar que mujeres en embarazo, adolescentes y niños eviten la exposición al plomo (3). Otras medidas preventivas incluyen el evitar la generación de nieblas,  [por ejemplo,  gotitas de líquido ácido en los trabajos con ácido sulfúrico de la fundición de plomo], a adhesión a estrictas normas de higiene y la creación de fuentes para el lavado de los ojos en el área inmediata de trabajo (4). La protección de los ojos contra el impacto de salpicaduras, así como protectores de la cara, son también necesarios (4). Se recomienda que no se  usen lentes de contacto cuando se esté trabajando con plomo tetraetil (4). 

 

La prevención de los daños a la visión inducidos por el plomo se mantiene como un importante objetivo de salud pública, y puede solo alcanzarse mediante la reducción de plomo en el medio. A través de campañas por la salud pública y la aplicación obligatoria de estrictas políticas sobre la contaminación por plomo, la carga de éste puede ser reducida significativamente.

 

Tratamiento

La catarata se trata corrientemente por medio de una cirugía que implica retirar y reemplazar el  lente opaco cristalino por un lente plástico intraocular (IOL).  En Australia, los gastos para cirugía de cataratas se convierten en la partida mayor de una sola línea en el presupuesto de Medicare (5), mostrando la seriedad de la carga financiera a la que el plomo ha contribuido.

 

Otras causas de la catarata: “ Hay algunas evidencias de que la exposición por largo tiempo a la luz del sol, el tabaco y alto consumo de alcohol pueden estar relacionadas con la formación de cataratas. Alguna investigación sugiere que la gente que tiene una dieta baja en contenido de frutas y legumbres, vitaminas C, E y betacaroteno  son también los de mayor riesgo de la enfermedad.  Las enfermedades sistémicas tales como diabetes y enfermedad vascular pueden incrementar el riesgo de desarrollo de cataratas, como puede serlo las heridas en el ojo o el uso de medicamentos incluyendo los corticosteroides.”  http://www.health.gov.au/internet/eyehealth/publishing.nsf/Content/commonprob

El tratamiento de ojos irritados y rojos incluye la aplicación de gotas lubricantes para los ojos.

 

Conclusiones

Aunque se ha hecho progreso en la limitación de la exposición al plomo en países industrializados, la mayoría de las personas ha acumulado ya una considerable carga corporal de plomo. Investigaciones posteriores sobre los efectos del plomo sobre la visión son de particular necesidad, especialmente si se considera el descubrimiento reciente que la exposición acumulada al plomo es un factor de riesgo no reconocido para la catarata (5), la causa líder de ceguera e impedimento visual (16). {Como ejemplo de ello, la campaña nacional de sensibilización sobre la salud ocular del Departamento  Australiano para la Salud y la Edad, citada de lo anterior, bajo “otras causas de catarata’, no menciona la exposición al plomo como una causa de catarata.]

Las investigaciones sugieren que la reducción de la exposición al plomo podría ayudar al decrecimiento del  problema total de catarata. Las investigaciones futuras en cuanto al potencial de decrecimiento de dicho riesgo pueden implicar el pronto tratamiento de la intoxicación por plomo mediante el uso de la terapia Chelaton.  Además, las deficiencias selectivas de los bastones de la vista, resultantes  de la exposición al plomo durante la gestación y el desarrollo perinatal (6) ayudarían a levantar mayor preocupación en cuanto a la necesidad de limitar la intoxicación por plomo para el feto y para la niñez.

 

References

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